Нагревание и качественная усадка термоусадочной этикетки на изделии – это наиболее сложный процесс из всей технологии применения термоусадочных этикеток. С этой целью применяют либо электрические, либо паровые туннели.
Особенности туннелей для термоусадки
Выбор длины туннеля с электронагревом для получения качественной усадки бутылок нельзя рассматривать без учета производительности автомата по надеванию этикеток на бутылки.
При прочих равных условиях, чем выше производительность автомата, тем более длинным должен тоннель; однако, даже при длинном электрическом тоннеле (7-8 метров) нельзя на 100% гарантировать отсутствие возникновения различной цветовой плотности – разводов на этикетке цвета типа «металлик» при ее усадке, а также небольших складок, мельчайших вздутостей и т.п. Это связано прежде всего с неравномерностью тепловой среды в электрическом туннеле, где источник тепла (нагретый воздух) разносится вентиляторами и в силу этого обстоятельства тепловая среда не может быть абсолютно равномерной (отдельные области термоусадочной этикетки могут динамически контактировать с различными объемами горячего потока воздуха и потому степень усадки для них будет непостоянной).
Напротив, в паровом туннеле горячий влажный пар, обладающий большей плотностью, чем горячий воздух, обтекает поверхность усаживаемой этикетки гораздо более равномерно и потому, при прочих равных условиях, качество усадки этикетки может быть значительно выше. Хотя, например, в случае предварительного нагрева поверхности упаковки до температуры 40-60 С° перед надеванием термоусадочной этикетки, эффект улучшения качества ее усадки даже в электрическом тепловом тоннеле может быть значительным.
Автономные туннели для фиксации этикеток, одеваемых на емкости вручную, отличаются друг от друга длиной конвейера, являющегося составной частью тоннеля, шириной и высотой рабочей камеры. Типовой термоусадочный тоннель имеет длину конвейера 1000 мм, ширину камеры 300 - 400 мм, высоту камеры 200 мм; габариты тоннеля при этом составляют 1600 x 730 x 1300 мм.
Среднее потребление энергии тоннелем – 6-8 кВт. В зависимости от типа изделия, которое должно пропускаться через термоусадочный туннель для фиксации этикетки, может применяться либо конвейер ленточного линейного типа, на котором продукт неподвижен и движется по конвейеру вдоль камеры тоннеля, либо циркулярный конвейер, состоящий из отдельных круглых спиц, которые вращаются вокруг своей оси и тем самым заставляют вращаться изделие, положенное между ними, обеспечивая тем самым более равномерное обжатие этикеткой изделия при ее усадке.
Туннели снабжаются контроллерами температуры, которая может регулироваться в необходимых пределах, обеспечивая необходимое качество усадки этикеток на изделии в зависимости от размеров этикетки, ее толщины, а также формы и габаритов изделия.
В отдельных случаях могут изготавливаться туннели с заказной спецификацией. Например, при желании заказчика, для водочных бутылок можно использовать этикетку, натягиваемую как «чулок» на всю бутылку в целом, включая горлышко и пробку; при этом возможностей упомянутого типового тоннеля явно недостаточно, поскольку для качественной усадки этикетки необходимо достигнуть коэффициента усадки не менее 70%.
Оптимальное решение – применение термотуннеля, состоящего из трех отдельных секций:
- Секция предварительного нагрева бутылок;
- Секция, фиксирующая этикетку на основном теле бутылки;
- Секция, усаживающая этикетку на горлышко бутылки.
Туннели могут доукомплектовываться дополнительным оборудованием – например, поворотным столом для накапливания готовых емкостей с усаженными этикетками после выхода их из туннеля, а также щеточным устройством фиксации надеваемых этикеток в нужной позиции (например, до границы дна бутылки).
